To był prawdziwy przewrót literacki: tak się nie pisze sonetów i nie na takie tematy! A jednak cykl 18 utworów poetyckich napisany przez Adama Mickiewicza na podstawie notatek z podróży na Krym, którą odbył w 1825 r., zdobył niezwykłą popularność. Mimo niemal dwustu lat od pierwszego wydania jego fragmenty są powszechne znane i cytowane, a sonety nie znikają z listy lektur.Po procesie filomatów młody student zostaje skazany na przymusowy pobyt w Petersburgu, a następnie wraz z dwojgiem towarzyszy zesłany do Odessy. Tam ma wykonywać obowiązki nauczyciela, ale odwiedza też salony arystokratów i wraz z nimi odbywa podróże po egzotycznych krainach. Owocem kilku wypraw na Krym są właśnie malownicze "Sonety krymskie". Jednak zamiast podjąć klasyczną dla tego gatunku tematykę miłosną, Mickiewicz wybiera dwa tematy: fascynacji orientem i tęsknoty za ojczyzną. Czytelnik wraz z poetą zdobywa górskie szczyty, jak Czatyrdah i Kikineis, wypływa na "suchego przestwór oceanu", przeżywa burzę na morzu, zwiedza miasto Bakczysaraj i Ałusztę, dokonuje refleksji nad przemijaniem i kruchą kondycją człowieka.